PORTICELLO – James Cutfield, de kapitein van het luxe jacht Bayesian dat is gezonken voor de kust van Sicilië, heeft aan een Italiaanse krant verteld wat er die nacht is gebeurd. Hij zegt tegen Corriere della Sera onder meer de opdracht te hebben gegeven om iedereen te waarschuwen voordat het schip ten onder ging, waardoor zeven mensen verdronken.
De Nieuw-Zeelandse Cutfield werd zelf gewekt door Matthew Griffiths, de matroos die die nacht de wacht hield. Er stond zo’n harde wind dat Cutfield meteen het bevel gaf iedereen te wekken, bevestigt Griffiths. Toch was er op dat moment nog geen paniek, schrijft de krant. Niemand droeg nog een reddingsvest.
Dat veranderde snel toen de boot hard van de ene naar de andere kant kantelde en meerdere mensen overboord vielen, onder wie Cutfield en Griffiths. “We werden de zee in gekatapulteerd”, aldus de kapitein. Toen het hen lukte om terug te komen aan boord, maakten ze een menselijke ketting. De boot lag inmiddels schuin in het water en begon te zinken. De kapitein hielp iedereen die het dek had bereikt om van het schip af te komen, heeft Griffiths getuigd. “Maar we waren aan het zinken en helaas heeft niet iedereen het gehaald.” Vijftien van de 22 opvarenden konden worden gered.
De Italiaanse justitie heeft een onderzoek geopend naar de rol van Cutfield, Griffiths en scheepsingenieur Tim Parker Eaton bij het zinken. De aanklagers kijken of zij verantwoordelijk kunnen worden gehouden voor de dood van de zeven die het niet hebben overleefd. Onder hen was de bekende Britse zakenman Mike Lynch. Cutfield maakte tijdens zijn verhoor gebruik van zijn zwijgrecht.
