JERUZALEM/GENÈVE – De Israëlische minister van Defensie Israel Katz heeft het leger opdracht gegeven meer gebied in de Gazastrook in te nemen met het oog op mogelijke annexatie. “Hoe meer Hamas weigert gijzelaars vrij te laten, hoe meer terrein er door Israël zal worden geannexeerd”, aldus Katz.
Katz zei dat het leger “alle middelen gebruikt” om druk op de Palestijnse beweging Hamas uit te oefenen om de resterende gijzelaars vrij te laten.
Hij noemde als voorbeeld het overbrengen van de Palestijnen naar het zuiden van de Gazastrook. Ook herinnerde hij aan het plan van de Amerikaanse president Donald Trump om de Palestijnen uit de Gazastrook weg te halen en naar elders over te brengen. Katz noemt dit een plan voor vrijwillige verplaatsing.
De VN-vluchtelingenorganisatie UNRWA wijst erop dat Israël al drie weken geen goederen tot de Gazastrook toelaat. Dit is de langste aaneengesloten periode van totale blokkade sinds de strijd in oktober 2023 begon, aldus UNRWA. Alles wat is bereikt sinds het begin van het staakt-het-vuren op 19 januari, wordt volgens de organisatie ongedaan gemaakt.
De UNRWA is een van de voornaamste instellingen die de al lange tijd geïsoleerde Gazastrook van voedsel voorziet. Er wordt volgens een woordvoerder geprobeerd minder eten te verstrekken om het langer uit te houden, maar dan nog is er maar meel voor zes dagen. Zes van de 25 bakkerijen van het Wereldvoedselprogramma zijn al gesloten, aldus de woordvoerder. Door de blokkade raakt ook de brandstof op. Het internationale Rode Kruis heeft gemeld dat ruim de helft van zijn voertuigen in de Gazastrook niet meer rijdt door brandstofgebrek.