WASHINGTON – Donald Trump heeft maandag een decreet getekend voor importheffingen op alle staal- en aluminiumimporten in de Verenigde Staten. Het gaat om een heffing van 25 procent. Trump zei dat er “geen uitzonderingen” komen, al leek hij daar later op terug te komen. De Amerikaanse president zegt ook tarieven voor andere producten zoals auto’s en chips te overwegen.
Trump noemt de heffingen “een flinke stap” en zegt dat deze Amerika “weer rijk gaan maken”. Hij had de tarieven een dag eerder al aangekondigd. Europese staalbrancheorganisaties reageerden direct bezorgd. Het Britse UK Steel zei te vrezen voor een “verwoestende klap”. De nieuwe heffingen gaan op 4 maart in, meldt een functionaris van het Witte Huis.
Trump voerde tijdens zijn eerste termijn als president (2017-2021) tarieven van 25 procent in voor staal en 10 procent voor aluminium. In de afgelopen jaren kregen verschillende handelspartners rechtenvrije quota’s, waaronder Canada, Mexico, de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk.
Economen en analisten zijn het er volgens The New York Times over eens dat importheffingen de economie schaden en leiden tot prijsverhogingen in veel verschillende industrieën. De VS zijn vooral voor aluminium afhankelijk van invoer.
De Australische premier Anthony Albanese vertelde verslaggevers dat Trump ondanks zijn belofte voor eenduidig beleid toch een uitzondering voor Australisch staal en aluminium overweegt. De VS hebben een handelsoverschot met Australië, zei Trump op vragen daarover. “Ze zijn nogal ver weg en hebben veel vliegtuigen nodig”, aldus de Amerikaanse president.
Sinds zijn inauguratie heeft Trump importheffingen van 10 procent ingesteld voor verschillende Chinese producten. Bijna werden buurlanden Mexico en Canada getroffen met importheffingen van 25 procent voor al hun uitvoer naar de VS, maar die maatregel werd op het laatste moment een maand uitgesteld. Hij heeft ook gedreigd met importheffingen voor producten uit Europa en een reeks andere landen.