DEN HAAG – Nederland krijgt weer een eigen tankbataljon met ongeveer vijftig tanks. Dat staat in de Defensienota die minister Ruben Brekelmans en staatssecretaris Gijs Tuinman donderdag presenteren. Ingewijden bevestigen berichtgeving van NRC hierover.
Het is geen verrassing, want een meerderheid van de Tweede Kamer is voorstander van de aanschaf van tanks. Op dit moment leaset Nederland achttien Leopard-tanks van Duitsland. In 2011 besloot het toenmalige kabinet de laatste Nederlandse tanks af te stoten om te bezuinigen.
Het kost jaarlijks tussen de 260 en 315 miljoen euro om een tankbataljon te hebben, schreef Defensie begin dit jaar aan de Tweede Kamer. Een tankbataljon bestaat volgens de NAVO-standaard uit 44 tanks met nog eens acht voor onder meer opleiding en logistieke reserve.
Productielijn
Defensie zal waarschijnlijk de Leopard-2A8 gaan aankopen. Duitsland heeft voor deze tank een nieuwe productielijn geopend. Nederland is medio vorig jaar door Berlijn uitgenodigd om mee te doen aan de gezamenlijke verwerving van deze tank. Dat past ook binnen het huidige beleid van Defensie.
Voor een tankbataljon en de bijbehorende ondersteuning zijn ongeveer 350 mensen nodig, aldus het ministerie. Die moeten worden geworven als het tankbataljon wordt opgericht. Daar zit ook het grote probleem van Defensie: het kampt al jaren met een tekort aan personeel. Er staan nog steeds duizenden vacatures open.
Russische inval
Defensie heeft er sinds de Russische inval in Oekraïne miljarden euro’s bijgekregen, maar koos tot nu toe voor de aanschaf van andere zaken. Begin vorig jaar zei de hoogste Nederlandse militair, generaal Onno Eichelsheim, nog geen behoefte te hebben aan eigen Nederlandse tanks. De NAVO wil wel dat Nederland weer eigen tanks krijgt.
De coalitiepartijen hebben afgesproken structureel 2 procent van het bruto nationaal product te besteden aan Defensie. Daardoor komt er opnieuw veel geld vrij voor het ministerie en kan de aanschaf en exploitatie van de tanks worden bekostigd.
