KOPENHAGEN – Het Deense scheepvaartconcern A.P. Moller-Maersk heeft een spoorlijn gekocht die havens aan beide uiteinden van het Panamakanaal verbindt. Hiermee lijkt het bedrijf het beleid van president Donald Trump te ondermijnen die niet-Amerikaanse partijen langs de belangrijke handelsroute probeert weg te duwen.
Maersks dochter APM Terminals heeft de Panama Canal Railway Company overgenomen van een samenwerking tussen Canadian Pacific Kansas City en het Amerikaanse Lanco Group. Hoeveel geld daarmee is gemoeid, is niet bekendgemaakt.
Trump fulmineert al maanden tegen de vermeende toenemende Chinese invloed rond het Panamakanaal, dat de VS vorige eeuw aanlegden en waarover ze decennia geleden de controle overdroegen. De president beweert dat de overdracht een slechte deal was en dreigt de waterweg “terug te nemen”.
De Panamese regering weigerde commentaar te geven. Volgens de overheid betreft het een private transactie die niet gerelateerd is aan de activiteiten van het kanaal.
WASHINGTON – Boeing heeft ingrijpende veranderingen doorgevoerd om het aantal defecten en problemen in de productielijn te verminderen. Dat verklaarde Kelly Ortberg, de topman van de geplaagde Amerikaanse vliegtuigbouwer, woensdag tegen een senaatscommissie in Washington. Hij beantwoordde vragen van Amerikaanse senatoren over de stappen die het concern heeft gezet om veiligheids- en kwaliteitsproblemen aan te pakken.
Ortberg was gevraagd te getuigen na een reeks incidenten met zijn toestellen. Zo moest in januari vorig jaar een Boeing 737 MAX 9 van Alaska Airlines een noodlanding maken door het verlies van een deurpaneel tijdens de vlucht. Later werden meer gebreken in vliegtuigen gevonden.
Volgens Ortberg heeft het concern de inspecties in zijn fabrieken en bij een belangrijke toeleverancier opgevoerd. Daarbij hebben nu minder werknemers de bevoegdheid om bepaalde onderdelen te verwijderen, zei hij. Dat moet voorkomen dat onderdelen verkeerd bevestigd worden.
Cruciaal belang
“Het is van cruciaal belang dat we het vertrouwen herstellen”, voegde Ortberg eraan toe. Boeing staat al meer dan een jaar onder verscherpt toezicht van de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA en andere autoriteiten in Washington.
Onlangs heeft een rechter daarnaast bepaald dat het concern op 23 juni terecht moet staan in een strafzaak over twee crashes met 737 MAX-toestellen in 2018 en 2019, waarbij 346 mensen omkwamen. Boeing ging er in juli al mee akkoord schuld te bekennen in een nieuwe deal met het Amerikaanse ministerie van Justitie. De vliegtuigbouwer gaf toen toe voorwaarden uit een eerdere schikking over de ongelukken niet te hebben nageleefd, wat de weg opende voor strafrechtelijke vervolging.
WASHINGTON – De Amerikaanse president Donald Trump heeft een importheffing van 20 procent op producten uit de Europese Unie aangekondigd. Volgens hem komen Europese handelsbarrières neer op een heffing van 39 procent voor goederen uit de Verenigde Staten, die de Amerikanen vergelden met een “wederkerige” heffing die de helft van dat tarief bedraagt.
Trump maakte ook bekend dat producten uit China te maken krijgen met een importheffing van 34 procent. Import uit Japan wordt aan de Amerikaanse grens met 24 procent belast. De Amerikaanse president kondigde ook een basisheffing van 10 procent aan op producten uit landen die geen specifiek tarief opgelegd krijgen.
Hij beschuldigde andere landen ervan de VS te hebben “geplunderd”, “beroofd” en “verkracht” en zo rijk te zijn geworden ten koste van Amerikanen. Hij beloofde de Amerikaanse industrie razendsnel op te bouwen en handelsbarrières van andere landen af te breken met de nieuwe importheffingen.
“Dit wordt de gouden eeuw van Amerika”, zei Trump, die zijn toehoorders biljoenen aan belastinginkomsten in het vooruitzicht stelde dankzij de heffingen.
DEN HAAG – Een meerderheid van de Tweede Kamer heeft de motie van wantrouwen tegen asielminister Marjolein Faber verworpen, hoewel bijna de hele oppositie voor stemde.
Daarmee komt een einde aan een zwaar debat voor de PVV-bewindsvrouw en de partijloze premier Schoof over de lintjeskwestie.
Oppositiepartijen vonden het niet kunnen dat Faber weigerde te tekenen voor lintjes van vijf vrijwilligers die zich hebben ingezet voor vluchtelingen.
Van de oppositiepartijen hebben alleen Forum voor Democratie, SGP en JA21 tegen de motie van wantrouwen gestemd.
De coalitiepartijen bleven achter Faber staan, hoewel ze de afgelopen dagen ook is bekritiseerd door VVD, NSC en BBB.
NEW YORK – Webwinkelconcern Amazon heeft een bod uitgebracht op TikTok. Dat meldt The New York Times op basis van ingewijden. Volgens de Amerikaanse krant wil het webwinkelconcern het socialemediaplatform in zijn geheel overnemen. Hoeveel geld met het bod is gemoeid, is niet duidelijk.
Het bod van Amazon komt vlak voor een belangrijke deadline voor ByteDance, het Chinese moederbedrijf van TikTok. De onderneming heeft tot 5 april de tijd gekregen om de Amerikaanse activiteiten te verkopen, anders volgt een verbod op de populaire video-app in de Verenigde Staten. Daarvoor nam het Amerikaanse Congres vorig jaar een wet aan. De Amerikaanse overheid vreest dat de nationale veiligheid in het geding is, omdat het Chinese platform gegevens van zo’n 170 miljoen Amerikanen heeft.
Of TikTok daadwerkelijk in handen van Amazon komt, is volgens The New York Times afwachten. Verschillende partijen die betrokken zijn bij de gesprekken lijken het bod van Amazon niet serieus te nemen, zeiden ingewijden namelijk ook tegen de krant. Het bewuste bod van Amazon zou via een brief gericht aan vicepresident JD Vance en minister van Handel Howard Lutnick zijn binnengekomen. Amazon weigerde commentaar te geven tegenover de krant. TikTok was niet direct bereikbaar voor een reactie.
De Amerikaanse president Donald Trump zei onlangs dat hij deze week een deal verwachtte rond TikTok. Daarbij zei hij ook dat er meerdere potentiële kopers waren. “Er is enorme interesse in TikTok”, benadrukte hij. Trump heeft eerder ook gezegd te overwegen de deadline op te schuiven als een overeenkomst uitblijft.
BREDA – Het Openbaar Ministerie (OM) is van mening dat de verdachte van het dodelijke incident, dat plaatsvond op grensovergang Hazeldonk op 21 oktober 2023, een lange gevangenisstraf moet krijgen. Het OM acht de man schuldig aan doodslag en eist 12 jaar celstraf tegen de verdachte in de rechtbank in Breda.
Op zaterdag 21 oktober 2023 wordt het 25-jarige slachtoffer gevonden tussen de geparkeerde vrachtwagens op de parkeerplaats van grensovergang Hazeldonk-Oost. Hij heeft vijf steekwonden en gezien de ernst van deze verwondingen kunnen hulpdiensten niets meer betekenen voor de vrachtwagenchauffeur uit Belarus. Hij komt te overlijden.
Direct is duidelijk dat het slachtoffer deze verwondingen niet zelf kan hebben toegebracht en wordt een grootschalig onderzoek opgestart. Uit onder meer camerabeelden en getuigenverklaringen is gebleken dat het slachtoffer deze laatste dag op en rond de parkeerplaats heeft doorgebracht met een andere vrachtwagenchauffeur. Het gaat om een 59-jarige man uit Belarus en hij wordt drie weken later aangehouden in Noord-Nederland.
‘Geen openheid van zaken’
Uit het onderzoek blijkt dat er onder meer DNA van deze man is aangetroffen op het slachtoffer en dat het bloed van het slachtoffer in de vrachtwagen van verdachte is gevonden. Ook is op camerabeelden zichtbaar dat de twee mannen eerder op de dag ruzie hadden en elkaar duwden. Volgens de verdachte was dit geen ruzie en hij zwijgt over het dodelijke incident.
De verdachte heeft nooit openheid van zaken gegeven over wat er zich die dag precies heeft afgespeeld. “Hij laat hiermee de ouders, de weduwe en de kleine kinderen van het slachtoffer al anderhalf jaar in onzekerheid en onwetendheid over waarom hun zoon, man en vader dood moest”, aldus de officier van justitie.
‘Afhankelijk van deze parkeerplaatsen’
Dat het dodelijk incident zich heeft afgespeeld op een openbare parkeerplaats waar op dat moment ook nog eens negentig vrachtwagenchauffeurs aanwezig waren, neemt het OM de verdachte extra kwalijk.
De officier van justitie: “Meerdere chauffeurs zijn geconfronteerd met de stervende jongeman en iedere vrachtwagenchauffeur die daar dat weekend verbleef is met dit incident bekend geworden. Een dergelijk incident zorgt voor gevoelens van onveiligheid bij de chauffeurs die afhankelijk zijn van deze parkeerplaatsen.”
Foto: Politie
Het OM eiste dan ook 12 jaar gevangenisstraf met aftrek van het voorarrest. De rechtbank doet uitspraak op 16 april.
WASHINGTON – De Amerikaanse president Donald Trump heeft tegen vertrouwelingen gezegd dat zijn rechterhand Elon Musk in de komende weken een stap terug doet binnen de overheid. Dat bericht nieuwssite Politico, die zich baseert op anonieme bronnen. Trump en Musk zouden hebben geconcludeerd dat het tijd aan het worden is dat Musk zich weer gaat focussen op zijn bedrijven en een meer ondersteunende rol aanneemt.
Techmiljardair Musk trad sinds het aantreden van Trump op als een soort bezuinigingschef van de nieuwe regering. Hij stuurde de taskforce DOGE aan, die voor meer overheidsefficiëntie moet zorgen. Volgens aangekondigde bezuinigingsoperaties zullen veel ambtenaren hun baan verliezen. Musk groeide daarmee uit tot een polariserende figuur. In de VS gebruiken de Democraten hem als boeman en in Europa wekt hij wrevel met felle uithalen naar Europese leiders.
Volgens Politico is er ook binnen de regering en onder andere bondgenoten van Trump frustratie over de miljardair. Die zou worden gezien als onvoorspelbaar en te solistisch opereren, bijvoorbeeld door allerlei ideeën online te delen over hoe overheidsdiensten ontmanteld kunnen worden. Medestanders van Trump zouden ook vrezen dat de zichtbare rol van Musk kiezers kan afschrikken.
Verkiezing
Dat kwam deze week ook naar voren tijdens een verkiezing voor een plek in het hooggerechtshof van Wisconsin. Musk steunde daar een conservatieve kandidaat en dat leidde ertoe dat de verkiezing werd gepresenteerd als een referendum over hemzelf. De door Musk gesteunde kandidaat verloor uiteindelijk van een progressievere rechter.
Een bron binnen de regering zegt tegen Politico dat Musk waarschijnlijk blijft optreden als een soort adviseur. Een andere bron benadrukte dat mensen “zichzelf voor de gek houden” als ze denken dat de miljardair straks helemaal geen rol meer speelt. Trump zou volgens de bronnen van Politico ook nog steeds tevreden zijn over Musk en het werk van DOGE.
Het Witte Huis reageerde geërgerd op het bericht van de nieuwssite. “Deze ‘primeur’ is riooljournalistiek”, schreef woordvoerster Karoline Leavitt op X, de berichtendienst van Musk. “Elon Musk en president Trump hebben allebei ‘openlijk’ verklaard dat Elon zal aftreden als speciaal overheidsmedewerker zodra zijn ongelooflijke werk bij DOGE is voltooid.”
BRUSSEL – NAVO-topman Mark Rutte wil zich niet uitspreken over de importheffingen die de Amerikaanse president Donald Trump Europese NAVO-bondgenoten wil opleggen. De vraag of die nadelige gevolgen hebben voor hun verstandhouding en dus voor de alliantie laat hij liever aan de landen zelf, zoals ook andere splijtende kwesties.
Trump kondigt naar verwachting later woensdag zogenoemde wederkerige invoerheffingen aan, op producten uit landen die zelf heffingen hebben ingesteld voor Amerikaanse goederen. De Europese Unie heeft al gewaarschuwd te zullen terugslaan.
Van de EU-landen zijn er 23 ook lid van de NAVO, maar “je hebt terecht aangenomen dat ik hierop geen commentaar ga leveren”, zei Rutte woensdag op het NAVO-hoofdkwartier in Brussel.
Financiering
Ook op het dreigement Groenland desnoods met geweld in te lijven en op het stopzetten van de financiering van onderzoek naar Russische oorlogsmisdaden door de regering-Trump wil de Nederlandse secretaris-generaal niet ingaan. Ook al had een aantal NAVO-landen graag gezien dat hij Denemarken, waartoe Groenland behoort, meer in bescherming had genomen.
Rutte ontkent niet dat hij om de botsing tussen de VS en Denemarken heen draait, maar verlegt liever de aandacht. “Omdat ik wil dat we ons richten op waar het om gaat. En dat is de verdediging van het poolgebied.”
Voor die lijn kan hij binnen de alliantie vooralsnog ook op veel begrip rekenen. Hoge diplomaten uit een handvol landen, ook uit Noord-Europa, verwijten Rutte niets. Ze zijn juist blij dat de Nederlander alles in het werk stelt om een goede verstandhouding met Trump te bewaren en daar vooralsnog in lijkt te slagen. De VS per se binnenboord willen houden is volgens een bron nu eenmaal “de logica zelve”.
DRONTEN – Een vrachtwagenchauffeur is woensdag 2 april door de rechtbank Midden-Nederland veroordeeld voor het veroorzaken van een dodelijk verkeersongeval op 7 oktober 2023 in Dronten. Bij het ongeval kwam de bijrijder van een camper om het leven.
De chauffeur reed volgens de rechtbank met zijn vrachtwagen door een rood verkeerslicht het kruispunt Hanzeweg-Ketelweg-Hondweg op en vergewiste zich onvoldoende ervan of het kruispunt vrij was van verkeer. Hierdoor ontstond een botsing met een camper. De bijrijder van deze camper overleed ter plaatse aan ernstig letsel.
Hoewel de chauffeur steeds heeft verklaard dat hij ervan overtuigd was dat hij groen licht had, bleek uit onderzoek van de politie dat het verkeerslicht al op rood stond toen hij het kruispunt opreed.
De rechtbank oordeelde dat er sprake was van aanmerkelijke onoplettendheid en veroordeelde de chauffeur tot een taakstraf van 240 uur. Daarnaast kreeg hij een voorwaardelijke rijontzegging van één jaar, met een proeftijd van twee jaar.
De rechter hield rekening met het feit dat de chauffeur een blanco strafblad heeft en professioneel chauffeur is, waardoor een volledige rijontzegging niet passend werd geacht. De schadevergoeding van € 40.000, die de weduwnaar van het slachtoffer aanvankelijk had geëist, werd niet-ontvankelijk verklaard omdat deze inmiddels al via de verzekering was vergoed.
DEN HAAG – “Het staat ministers vrij de weging te maken” over welke voordrachten voor lintjes ze wel of niet willen steunen. Dat heeft premier Dick Schoof gezegd in het debat over het weigeren van asielminister Marjolein Faber om vijf onderscheidingen voor vrijwilligers in de vluchtelingensector te ondertekenen. Enkele Kamerleden vroegen Schoof of hij kan uitsluiten dat Faber opnieuw onderscheidingen weigert, maar daar wilde de premier niet in meegaan.
Door samen met minister van Binnenlandse Zaken Judith Uitermark (NSC) de onderscheidingen toch te ondertekenen, vindt Schoof dat hij heeft “genormeerd”.
Henri Bontenbal (CDA) is het niet met de premier eens. “U heeft niet de norm gesteld”, zei hij tegen Schoof. “Ik vind het heel ingewikkeld als de minister een vrijbrief krijgt om door te gaan met gedrag dat ik echt niet oké vind. Dat zegt iets over het morele kompas van de bewindspersoon.”
Meningsverschillen
Kabinetsleden kunnen van mening verschillen, reageerde Schoof. “Iedereen heeft daarbij zijn eigen morele kompas.” De premier vindt dat hij zelf heeft gedaan wat er moest gebeuren. “Namelijk zorgen dat deze mensen weer de waardering krijgen waar het om gaat. En tegelijkertijd heb ik gezorgd voor eenheid van het kabinetsbeleid.”
Het liefst had Schoof het meningsverschil over de lintjes “in de boezem van het kabinet” opgelost. “Helaas werd ik door het lekken gedwongen dat publiek te doen.”
DEN HAAG – Tijdens een speciale bijeenkomst op het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat in Den Haag hebben gemeenten, een tiental brancheorganisaties en staatssecretaris Chris Jansen het vorige maand bereikte akkoord over zero-emissiezones officieel bekrachtigd. Op basis van de nieuwe afspraken komt er onder andere een boetevrije periode van minimaal zes maanden en bestelauto’s met emissieklasse 6 krijgen een jaar langer ontheffing. Met deze ondertekening wordt er toegewerkt naar slimme, duurzame logistiek en schonere lucht in binnensteden. Namens RAI Vereniging ondertekende directeur Fries Heinis het akkoord.
Begin januari hebben de eerste zestien gemeenten een zero-emissiezone ingevoerd. Nog eens vijftien andere gemeenten volgen binnenkort. Naast deze gemeenten en RAI Vereniging hebben ook Bovag, Evofenedex, VHG, OnderhoudNL, TechniekNL, Aannemersfederatie Nederland, NOA, Transport & Logistiek Nederland en de Stichting Natuur en Milieu de afspraken ondertekend.
Van chaos naar regie
“Even leek de introductie van de zero-emissiezones in chaos te stranden, met onduidelijkheid over handhaving en begrijpelijke frustratie bij ondernemers over een te vroege investering in een elektrische bedrijfswagen. Goed dat het kabinet hier regie heeft genomen. Met de nieuwe afspraken is er duidelijkheid en weet iedereen waar hij aan toe is” aldus Fries Heinis.
Staatssecretaris Jansen beaamt dit: “Gemeenten, brancheorganisaties, de Tweede Kamer en het kabinet delen het standpunt dat de overgang naar zero-emissiezones soepel moet verlopen. We willen schone lucht in onze binnensteden, maar moeten voorkomen dat onze ondernemers tussen wal en schip raken. Daarom is het goed dat wij tot deze afspraken zijn gekomen.”
Luchtkwaliteit en leefbaarheid
Zero-emissiezones zijn bedoeld om de luchtkwaliteit en de leefbaarheid in binnensteden te verbeteren. In eerste instantie worden alleen de meest vervuilende voertuigen geweerd, maar op termijn zijn de zones uitsluitend toegankelijk voor volledig emissieloze bedrijfsauto’s en vrachtwagens. De komende tijd zal RAI Vereniging blijven hameren op het creëren van goede randvoorwaarden. Zo blijft laadinfrastructuur een belangrijk aandachtspunt. Daarnaast zijn subsidies en fiscale regelingen cruciaal om ondernemers te ondersteunen bij de overstap naar schone bestelwagens en vrachtwagens.
AMSTERDAM – Vrouwenkledingketen Gerry Weber is failliet verklaard door de rechtbank in Amsterdam, heeft het bedrijf in een persverklaring naar buiten gebracht. Volgens de curatoren is er wel kans op een doorstart van de keten, waarbij in Nederland 175 mensen werken. Ondanks het faillissement blijven alle 38 winkels open terwijl naar een oplossing wordt gezocht.
“Door de winkels open te houden, vergroot de kans dat Gerry Weber in Nederland kan blijven bestaan”, zegt Marc van Zanten, een van de curatoren.
De leveringen aan groothandels gaan eveneens door. Van Zanten rekent erop dat de voorraden in de winkels voorlopig ook nog kunnen worden aangevuld. De keten heeft daarnaast een webshop. Die werkt momenteel niet omdat er volgens het bedrijf geen transacties kunnen worden uitgevoerd.
Doorstart
Eerder deze week zei Van Zanten al dat er serieuze interesse in de Nederlandse winkels van Gerry Weber was. Dat er nu een faillissement over de keten is uitgesproken moet een doorstart vergemakkelijken, geeft hij aan.
Vorige maand werd al bekend dat het Duitse merk in financiële problemen zat. Nu raken die problemen dus ook de Nederlandse tak. Volgens de keten lopen er in Duitsland verschillende faillissementsprocedures bij het moederbedrijf en dochterbedrijven. Bij Gerry Weber is internationaal de laatste jaren al meerdere keren gereorganiseerd. De Gerry Weber Groep is actief in 62 landen.
LONDEN – De Londense luchthaven Heathrow was gewaarschuwd voor de stroomvoorziening voordat een brand in een transformatorstation de activiteiten op het vliegveld vorige maand lamlegde. Dat heeft directeur Nigel Wicking van de Heathrow Airline Operators Committee woensdag gezegd tijdens een ondervraging door het Britse parlement.
De Heathrow Airline Operators Committee vertegenwoordigt negentig luchtvaartmaatschappijen op Heathrow. “Na een paar incidenten waarbij helaas kabels en bedrading rond de stroomvoorziening waren gestolen, waardoor op een van die momenten de baanverlichting een tijdje uitviel, werd ik bezorgd”, verklaarde Wicking tegenover het parlement. Hij stelde op 15 maart en 19 maart met de luchthaven contact te hebben gehad.
Een paar dagen later ging het mis. Door de brand in het transformatorstation en het uitvallen van de elektriciteit die daarop volgde, moest Heathrow op 21 maart noodgedwongen sluiten. Dat veroorzaakte een wereldwijde reischaos.
DEN HAAG – “Als iemand in dit land een lintje verdient, is zij het”, zei PVV-leider Geert Wilders over zijn partijgenoot asielminister Marjolein Faber. In het debat over haar weigering om onderscheidingen voor vrijwilligers in de vluchtelingensector te ondertekenen, herhaalde Wilders dat Faber “niets verkeerds heeft gedaan”.
“Het enige doel van de oppositie is deze minister tegenwerken”, aldus Wilders. Omdat premier Dick Schoof en minister van Binnenlandse Zaken Judith Uitermark (NSC) hebben aangegeven de lintjes wel te ondertekenen, is wat Wilders betreft sprake van eenheid van het kabinetsbeleid.
Henri Bontenbal (CDA) vond dit een “voorspelbaar” verhaal. Hij verweet Wilders dat zijn morele kompas niet op orde is en vroeg: “Gaan we daadwerkelijk over de ruggen van vijf vrijwilligers dit soort cynische politiek bedrijven?”
“We hebben een moreel kompas”, antwoordde Wilders. Hij kwam met een betoog over de “aantrekkingskracht” van Nederland voor asielzoekers, die volgens hem wordt vergroot door vrijwilligers. “Ik vind niet dat de vrijwilligers onfatsoenlijk werk doen, integendeel.”
