LIMBURG – In het grootschalige internationale strafrechtelijk onderzoek naar de grootschalige in- en uitvoer van verdovende middelen zijn opnieuw vijf verdachten aangehouden. Het onderzoek, dat zich onder meer richt op meerdere transportbedrijven die een cruciale rol speelden in de smokkel, loopt al geruime tijd onder leiding van het Openbaar Ministerie en wordt uitgevoerd door een rechercheteam van de politie Limburg in samenwerking met onder andere de FIOD, Belgische en Britse autoriteiten.
In februari werden al zes personen gearresteerd op verdenking van betrokkenheid bij de grootschalige invoer van cocaïne vanuit Zuid-Amerika. De drugs werden via de havens van Antwerpen en Nederland verder vervoerd naar het Verenigd Koninkrijk, waarbij gebruik werd gemaakt van creatieve smokkelmethodes zoals holle metalen cilinders, aangepaste accupakketten en mini-gravers met verborgen ruimtes. Volgens het OM is er sprake van deelname aan een criminele organisatie en grootschalige witwaspraktijken. De transportbedrijven vormden een onmisbare schakel in deze keten.
Nieuwe aanhoudingen
Begin april werden opnieuw vijf verdachten opgepakt. Een 42-jarige man uit Geleen wordt ervan verdacht cilinders te hebben geproduceerd die gebruikt werden om cocaïne in te verstoppen. Hij mag het proces in vrijheid afwachten. Ook een 44-jarige man uit Amstenrade werd aangehouden op verdenking van witwassen en mag eveneens het proces in vrijheid afwachten.
Twee weken geleden werd een 31-jarige vrouw uit Meers (Elsloo), partner van een van de hoofdverdachten, aangehouden. Zij wordt verdacht van grootschalig witwassen en valsheid in geschrifte. Haar voorlopige hechtenis is op 24 april met 90 dagen verlengd.
Ook de ouders van een hoofdverdachte werden aangehouden op verdenking van witwassen. De vader zou bovendien geprobeerd hebben beslaglegging op waardevolle goederen te omzeilen door deze te verstoppen. Beiden zijn na verhoor heengezonden.
Miljoenen en luxe goederen in beslag genomen
Justitie heeft beslag gelegd op miljoenen aan crimineel vermogen, waaronder luxe goederen zoals boten, dure auto’s, exclusieve sieraden, tassen, merkkleding, e-bikes en horloges. Doorzoekingen vonden plaats in onder meer Geulle en Meers. Het OM wil het crimineel verkregen vermogen van de hoofdverdachten ontnemen, omdat financieel gewin de belangrijkste drijfveer was voor hun handelen.
Onderzoek gaat door
Volgens het OM wordt er onverminderd doorgewerkt aan dit omvangrijke onderzoek. Meer aanhoudingen en inbeslagnames worden niet uitgesloten.
