VEGHEL – Rijkswaterstaat is in april 2025 gestart met een pilot waarbij grotere schepen worden toegelaten op het Máximakanaal en een deel van de Zuid-Willemsvaart. De proef vindt plaats tussen sluis Empel en de haven van Veghel.
Gedurende de pilot mogen schepen met een lengte van 110 meter, een breedte van 11,45 meter en een maximale diepgang van 2 meter varen op dit traject. Deze afmetingen gaan verder dan de standaard voor schepen van klasse IV, waarvoor het kanaal oorspronkelijk is ontworpen.
De wens om met grotere schepen te kunnen varen bestaat al langer bij de gebruikers van het kanaal. Uitgebreid onderzoek, waaronder simulaties, heeft geleid tot de start van deze proef. Doel is te kijken of er op termijn structureel meer volume over het water kan worden vervoerd. Dat zou bijdragen aan een modal shift van weg naar water, wat de druk op het wegennet kan verminderen en de benutting van de infrastructuur verbetert.
De pilot duurt één jaar. In deze periode wordt er regelmatig gemonitord, zowel nautisch als civieltechnisch. Daarbij wordt onder andere gekeken naar de impact op de oevers en de bodem van het kanaal. Na afloop van de pilot wordt beoordeeld of de grotere schepen permanent kunnen worden toegelaten.
