BREDA – De rechtbank Zeeland-West-Brabant heeft vandaag, donderdag 3 april, een ondernemer veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf voor het medeplegen van de invoer van ruim 180 kilo cocaïne. De drugs waren verborgen in ladingen gember en bananen uit Costa Rica en Peru.
De verdachte gebruikte zijn bedrijven om de cocaïnetransporten te faciliteren. Zo werd cocaïne van 113,8 kilo gevonden in een lading gember in zijn loods in Heerhugowaard. Bij een ander transport werd 71,1 kilo cocaïne-pasta aangetroffen in dozen bananen die via de haven van Antwerpen naar Europa kwamen.
De rechtbank oordeelde dat verdachte opzettelijk betrokken was bij het faciliteren van deze drugstransporten. Hij vormde daarmee een cruciale schakel in de internationale cocaïnehandel en heeft bijgedragen aan het voortbestaan ervan. De rechtbank sprak hem echter vrij van betrokkenheid bij een eerdere cocaïnesmokkel van 245 kilo in Vlissingen wegens gebrek aan concreet bewijs, hoewel er sterke aanwijzingen waren dat hij ook hiervan op de hoogte was.
Volgens de rechtbank wijzen schimmige bedrijfsconstructies en verdachte handelingen rondom het wijzigen van vrachtbrieven op criminele intenties. De verdachte kreeg een lagere straf dan de officier van justitie eiste, omdat niet alle feiten bewezen werden geacht. Ook zag de rechtbank af van een geldboete omdat onvoldoende duidelijk werd dat verdachte financieel profijt had gehad van zijn handelen.
De BMW X5M van verdachte, die bij het onderzoek in beslag werd genomen, wordt voorlopig bewaard totdat duidelijk is wie de rechtmatige eigenaar is.