WASHINGTON – De Amerikaanse president Donald Trump heeft woensdagavond importheffingen van 25 procent aangekondigd op auto’s die buiten de Verenigde Staten zijn gemaakt. “We gaan landen laten betalen voor het zakendoen in ons land en het wegnemen van onze banen, onze welvaart en vele andere zaken die ze ons door de jaren heen hebben ontnomen”, zei hij tijdens een persconferentie in het Witte Huis.
Trump zei dat de heffingen op 2 april van kracht zijn en vanaf 3 april in rekening worden gebracht. De Amerikaanse regering verwacht dat de nieuwe heffingen jaarlijks 100 miljard dollar aan extra inkomsten voor de VS zullen opleveren.
De nieuwe autoheffingen zijn een verdere uitbreiding van de handelsstrijd die Trump voert met handelspartners van de VS. De maatregelen zullen waarschijnlijk enkele van de grootste automerken treffen, zoals Toyota in Japan en Volkswagen in Duitsland. Trump denkt echter dat de heffingen de binnenlandse autosector juist stimuleren. Zo worden deze grote bedrijven gedwongen hun productie naar de VS te verplaatsen.
De president zal op 2 april opnieuw heffingen aankondigen, op de dag die hij heeft bestempeld als “bevrijdingsdag in Amerika”. Het gaat dan om wederkerige heffingen, heffingen tegen landen die invoertarieven op Amerikaanse producten hebben. Wel zullen de tarieven lager uitvallen dan verwacht. “Ik denk dat mensen aangenaam verrast zullen zijn. Het zal in veel gevallen lager zijn dan het tarief dat zij ons al decennialang opleggen”, zei Trump. “We zijn niet eerlijk behandeld door andere landen, maar wij gaan ons van onze beste kant laten zien.”