DEN BOSCH – De provincie Noord-Brabant mag de plannen voor herinrichting van het gebied rond de A59 tussen Waalwijk en Den Bosch gaan uitvoeren. De Raad van State heeft geoordeeld dat de plannen van de provincie nu wel op orde zijn. In twee eerdere tussenuitspraken werd de provincie teruggefloten omdat er onder meer tekortkomingen waren rond de aantasting van natuurgebieden.
Brabant wil aan de slag in de Oostelijke Langstraat, een gebied aan weerszijden van de A59 waar de provincie natuur, water en plekken voor recreatie wil aanleggen, waaronder twee ecologische verbindingszones en een snelfietsroute. Vier van de negen op- en afritten van en naar de A59 verdwijnen dan, waardoor het verkeer daar beter kan doorrijden. De Brabantse politiek stelde het plan in 2018 al vast. Meerdere organisaties en omwonenden maakten om uiteenlopende redenen bezwaar en dienden een beroep in bij de afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State.
In 2021 wees de hoogste bestuursrechter de plannen voor het eerst af. Toen moest de provincie opnieuw kijken naar de stikstofuitstoot die met het project gepaard gaat. Vorig jaar oordeelde de Raad van State dat dat stuk grotendeels op orde was, maar dat het nog ontbrak aan maatregelen die de gevolgen voor de omliggende natuur moeten compenseren. Ook was nog niet duidelijk genoeg of de provincie de stikstofuitstoot voor het project kon wegstrepen tegenover de uitstoot van een gestopt boerenbedrijf in Vlijmen.
De provincie en de gemeenten Waalwijk, Heusden en Den Bosch reageren blij. Ze moeten wel op zoek naar extra geld. De 118 miljoen euro die in 2020 voor het project was gereserveerd is nu niet meer toereikend. De provincie en de gemeenten Heusden en Waalwijk gaan de nieuwe financiële voorstellen voorbereiden.
Gedeputeerde Wilma Dirken (stikstof) ziet het als een project dat “niet alleen de leefbaarheid en bereikbaarheid in het gebied aanpakt, maar ook de veiligheid en natuur. Het totaalpakket moet er ook voor zorgen dat Den Bosch en omgeving bij hoogwater droge voeten houden.”
De Waalwijkse wethouder Frank Spierings is blij dat de bereikbaarheid van onder meer het centrum van Waalwijk en het bedrijventerrein verbetert. “Dat biedt natuurlijk kansen voor verdere economische ontwikkeling en leefbaarheid van de gemeente Waalwijk.”