HILVERSUM – De Nederlandse RTL Nieuws-journaliste Sophie van Leeuwen is opgepakt nabij Freetown, in Sierra Leone. Dat meldt haar werkgever RTL. Van Leeuwen zou worden verdacht van het onrechtmatig vastleggen van beeld. Van Leeuwen werkt als Afrikacorrespondent voor RTL Nieuws.
Van Leeuwen maakt met toestemming van het lokale gezag verhalen over de zaak Jos Leijdekkers, ook wel bekend als Bolle Jos.
RTL-hoofdredacteur Ilse Openneer zegt in een verklaring op de website van RTL Nieuws dat het medium probeert te achterhalen “wat exact de verdenking is”. “We begrijpen dat ze wordt verhoord door de CID. Haar spullen zijn doorzocht. Er is op dit moment een advocaat bij haar.” RTL Nieuws wilde wachten met het delen van het nieuws totdat de familie Van Leeuwen was ingelicht.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken “is op de hoogte van de situatie, verleent bijstand, maar wil in het belang van die bijstand daar verder niets over zeggen”, zo laat een woordvoerder weten.
Ahmed Sahid Nasralla, voorzitter van de Sierra Leoonse journalistenorganisatie SLAJ, zegt dat het in dat land niet vaak voorkomt dat journalisten op deze manier worden aangehouden. De politie zou aan SLAJ hebben laten weten dat Van Leeuwen verdacht wordt van mogelijke spionage en werken zonder de verplichte vergunningen. Het ministerie van Informatie in Sierra Leone zou echter hebben laten weten dat ze wel degelijk de juiste accreditatie had.
De politie in Sierra Leone heeft de aanhouding nog niet bevestigd in een verklaring, en was ook nog niet bereikbaar voor commentaar.