WENEN – De oprichter van het failliete Oostenrijkse vastgoedconcern Signa, René Benko, is gearresteerd in zijn villa in Innsbruck. Hij werd opgepakt op verdenking van het vervalsen van een factuur en het proberen te verbergen van activa voor schuldeisers, zo maakten Oostenrijkse openbaar aanklagers die zich bezighouden met het bestrijden van fraude en corruptie donderdag bekend, na berichtgeving van Oostenrijkse media.
Een Italiaanse rechter gaf vorige maand opdracht tot de arrestatie van de zakenman en acht anderen. Dat had te maken met een onderzoek naar vermeende corruptie van politici in Noord-Italië, meldde persbureau Reuters eerder op basis van ingewijden. De politie in Oostenrijk zei daarna dat ze Benko niet zou arresteren.
In juni had de politie de villa van Benko doorzocht op zoek naar documenten die verband hielden met lopende onderzoeken. Aanklagers onderzoeken Benko op verdenking van fraude na het instorten van Signa. Benko zelf stelt dat de beschuldigingen tegen hem ongegrond zijn. Ook in Duitsland en Liechtenstein lopen onderzoeken naar Benko, om mogelijke fraude en witwassen.
Benko’s vastgoedimperium Signa viel eind 2023 om, nadat de rentes waren gestegen en de portefeuille van het bedrijf in waarde was gedaald. De groep bezat onder meer warenhuis KaDeWe in Berlijn, het iconische Chrysler Building in New York en warenhuis Selfridges in Londen.
