SHUBAYTAH – Mitchel van den Brink heeft in de tiende etappe van de Dakar Rally, net als dinsdag, een tweede plaats behaald. Ook vandaag was zijn grote rivaal Aleš Loprais net iets sneller.
De equipe van Eurol Rally Sport heeft echter de tweede plaats nog altijd in handen. Dat is de grootste winst van vandaag. Met nog twee etappes voor de boeg heeft Mitchel ruim 4 minuten voorsprong op de ontketende Tsjech.
Aleš Loprais boekte vandaag zijn vierde etappezege in de Dakar Rally van 2025. Voor Mitchel, Moi Torrallardona en Jarno van de Pol was het de derde keer dat het trio de Iveco van MM Technology als tweede in het bivak parkeerde. In het zware zand en de hoge duinen rond Shubaytah behoorde Mitchel vandaag tot de favorieten voor de dagzege.
‘Geen bereik vanuit bivak’
De rijders van Eurol Rally Sport bleven na afloop van de proef onbereikbaar voor de buitenwereld. “Er is geen bereik vanuit het bivak,” liet Peter Willemsen bij een 6 kilometer verderop staande zendmast weten.
De Belgische teambegeleider kon namens Mitchel het volgende melden: “We begonnen goed en dat hielden we vol. De etappe verliep volgens plan. Een dagzege is leuk, maar nu hadden we besloten om te proberen kort achter Loprais te eindigen. In de etappe van morgen starten wij dan achter hem en kunnen proberen naar hem toe te rijden. Dat is vaak makkelijker dan de proef te moeten openen.”
Dat geldt zeker voor de etappe van donderdag. Zowel de motoren, als de auto’s en de vrachtwagens hebben ieder een afwijkend parcours.
Na de eerste meting (45 kilometer) had de 23-jarige Harskamper 4 seconden voorsprong op Martin Macik en 7 tellen op Loprais. Het eerste meetpunt werd na ruim 56 minuten bereikt. De gemiddelde snelheid lag vandaag door de bizarre duinen niet bijster hoog. Loprais had 2u22m41s nodig voor de 120 kilometers tellende special stage. Mitchel deed er 48 tellen langer over. Koploper Macik volgde als derde op 2m23s.
De kaarten worden geschud
In de strijd om de tweede plaats in het klassement volgt er morgen nog een boeiende etappe. Ook dan trekt het circus de duinen rond Shubaytah in. Op een ander deel in het Empty Quarter worden morgen de kaarten vrijwel zeker geschud. Mitchel heeft nog 4 minuten en 8 seconden voorsprong op Loprais om de tweede plaats te behouden. Dat zal morgen en vrijdag dan ook het grote doel zijn voor de formatie van Eurol Rally Sport. Donderdag telt de proef nog 275 zware kilometers met gevarieerd terrein en fikse duinen. Vrijdag is de slotrit over slechts 61 kilometer. Dan is het een kwestie van heel houden en ‘met verstand naar de finish rijden.’
Martin zevende in klassement
Martin van den Brink kende een zwaar begin van de tiende etappe. De equipe met ook Bart van Heun en Richard Mouw aan boord verloor bij de eerste meting 1 uur en 10 minuten. Wat daar precies de oorzaak van was, is door het gebrek aan contact met de rijders in de grootste woestijn van Saoedi-Arabië nog onduidelijk. Voor de meeste truckers was het een loodzware proef. In totaal gingen er 37 vrachtwagens van start. Halverwege de middag had slechts de helft het eerste meetpunt van de etappe bereikt. Veel rijders komen vandaag in het donker binnen of misschien wel helemaal niet.
Bij de finish en na een sterke inhaalrace bleef de schade beperkt. Martin en zijn manschappen staan na de vijftiende plaats in de etappe nu zevende in het klassement. De achterstand op Vaidotas Žala, die de zesde plaats heeft overgenomen, bedraagt slechts 13 minuten. Daar kan morgen nog van alles veranderen.
