AL DUWADIMI – Een kapotte multiriem heeft een mogelijk nieuw feestje in de Dakar Rally voor Mitchel van den Brink verpest. Ondanks die tegenslag bleef de schade beperkt.
Martin van den Brink heeft de equipe van zijn zoon technische ondersteuning kunnen geven. De ervaren rijder nam zijn tijdverlies voor lief en sloot met een gevoel van tevredenheid de etappe af.
De klassementsproef over 418 kilometer leek op voorhand op het lijf van Mitchel te zijn geschreven. Een gevarieerd parcours met veel zand en duinen is een kolfje naar zijn hand. Na het sterke optreden in de zesde etappe trok de formatie met Moi Torrallardona en Jarno van de Pol als co-piloten vandaag opnieuw fel van leer.
“We begonnen lekker en hadden mooi gaatje geslagen op de concurrentie, maar helaas kregen we een technisch probleem. De multiriem van de motor liep eraf. De reparatie verliep helaas niet zoals we gehoopt hadden. We kregen de riem er niet goed omheen waardoor we even later weer moesten stoppen. Toen moesten we alles los sleutelen om de riem goed te kunnen plaatsen. Dat was jammer en daar hebben we dus veel tijd verloren.”
‘We blijven de komende dagen knokken’
Mitchel eindigde alsnog als vijfde in de uitslag van de etappe. De jonge Harskamper moest 28m55s toegeven op ritwinnaar Ales Loprais. De Tsjech is de eerste achtervolger van Mitchel en zijn manschappen in het algemeen klassement. Het verschil, in het voordeel van de Eurol Rally Sport formatie, is nog bijna 23 minuten. Koploper Martin Macik kwam ook vandaag niet in de problemen. Achter Vaidotas Zala werd de Tsjech derde. Het verschil met Mitchel is opgelopen tot 2 uur en 8 minuten.
“In de slotfase hebben we nog veel tijd goedgemaakt,” aldus een berustende Mitchel van den Brink net na afloop van de special. “We hebben alles gegeven. We staan nog tweede in het klassement. Macik moet de komende dagen stil komen te staan om die nog te kunnen bedreigen. Loprais kunnen we op eigen kracht wel hebben denk ik. We blijven de komende etappes knokken en dan zien we wel wat het oplevert.”
‘Hier zijn we voor’
Voor Mitchel was de rol van vader Martin en zijn metgezellen Bart van Heun en Richard Mouw vandaag weer van groot belang. “Het was een mooie proef,” zo vertelde Martin voor hij koers zette naar het bivak in Al Duwadimi.
“Mitchel had hier verschil kunnen maken. Helaas liep het anders. We hebben twee keer gestopt om assistentie te verlenen om hen zo snel mogelijk weer op pad te krijgen. Dat is wel aardig gelukt. Mitchel krijgt ook tijd terug door een fout in het roadbook. De schade lijkt mee te vallen, letterlijk en figuurlijk. Wij konden niet meer doen dan dit. Hier zijn we voor. We moeten tevreden zijn dat we de jongens hebben kunnen helpen en onze positie doet er dan niet zoveel meer toe.”
De equipe van Martin moest bijna een uur toegeven op dagwinnaar en eindigde als elfde. Het enige smetje voor Martin en zijn co-piloten was dat de equipe de vijfde plaats in het algemeen klassement moest afstaan aan Kees Koolen. Het verschil tussen de twee Dakar-veteranen is ruim 13 minuten in het voordeel van de 59-jarige Brabander.
Morgen staat de achtste etappe op het menu. De karavaan verlaat Al Duwadimi en gaat op weg naar Riyadh. De verbindingsroute is 250 kilometer en de klassementsproef gaat over 483 kilometer.
