BISHA – De eerste dag van de 48 uurs-etappe is uitstekend begonnen voor Team de Rooy FPT. Aleš Loprais reed de hele dag topdrietijden en kwam als de nummer twee bij de trucks in het bivak aan. Vaidotas Žala mengde zich ook in de strijd voorin en kwam als derde in het bivak aan. Anja van Loon had met haar broers Jan en Ben van de Laar onderweg wat averij maar reed toch lang mee in de top vijf.
Deel één van de 48 uurs-etappe met 967 kilometer aan special was vooral een kwestie van zo ver mogelijk proberen te komen en zo goed mogelijk uit de problemen proberen te blijven. Tot 17.00 uur mocht er worden geracet. Daarna moest elk voertuig de dichtstbijzijnde van de zes break zones voor zich opzoeken.
“Voor ons was het een normale dag in de Dakar van tegenwoordig”, blikte teammanager Henk van Leuven tevreden terug. “Het begin van de race was rotsig. Anja reed daar een band kapot. Ze had ook een klein technisch probleem met één van de naven van de Iveco, maar dat is bij de eerste stop opgelost. Daarna heeft ze weer goed kunnen rijden.”
Volle bak
“Loprais en Žala zijn de hele dag volle bak doorgegaan. We zitten er vooraan bij en bij het onderhoud van de trucks zijn geen bijzonderheden aangetroffen. We zijn dus tevreden over de eerste dag van de 48 uurs-etappe.”
Met name Loprais staat er goed voor. De coureur van Instatrade Loprais Team de Rooy FPT toonde samen met David Křípal en Darek Rodewald de hele dag zijn snelheid door in de top drie van de tussentijden te rijden. Uiteindelijk kwam het trio op kilometer 546 aan in het bivak voor de overnachting, op de tweede plaats bij de trucks en 3.05 minuten achter de winnaar van vorig jaar, Martin Macík en zijn crew.
Voorspoedig verloop
Ook Žala van Skuba Team de Rooy FPT en zijn bemanning Paulo Fiuza en Max van Grol kende een voorspoedig verloop van de eerste dag. Want ook de Litouwer had een uitstekende snelheid in de Saoedische woestijn. Hij kwam uiteindelijk als de nummer drie in het bivak aan, op 24.03 minuten van Macík.
Anja van Loon en haar broers Ben en Jan van de Laar toonden eveneens een overtuigende snelheid. Ondanks de pech onderweg, draaiden zij lange tijd mee in de top vijf. Na 491 kilometer van de in totaal 967 kilometer lange etappe staat het Fried van de Laar Racing Team de Rooy FPT elfde op 1.42,09 van Macík.
Morgen wacht het tweede deel van de etappe. Dan zal duidelijk worden wat voor invloed de tweedaagse slijtageslag rond Bisha heeft gehad op het algemeen klassement bij de trucks.
