BRUSSEL – De Europese Commissie heeft een onderzoek geopend naar TikTok om mogelijke Russische inmenging via de videoapp bij de Roemeense verkiezingen. Het sociale medium heeft mogelijk te weinig gedaan tegen de buitenlandse beïnvloeding van de verkiezingen, zei Commissievoorzitter Ursula von der Leyen.
Vorige week oordeelde het Roemeense hooggerechtshof dat de eerste ronde van de presidentsverkiezingen over moet worden gedaan. Na de onverwachte overwinning van de rechts-radicale Calin Georgescu kwamen berichten naar buiten dat hij zou hebben geprofiteerd van wijdverspreide video’s op TikTok. De veiligheidsraad van Roemenië zei ook dat het land doelwit was geweest van “Russische hybride aanvallen”.
De Europese Commissie gaat nu na of de algoritmes waarmee TikTok video’s aanbeveelt wel in lijn zijn met de Digital Services Act, die voor sociale media in Europa geldt. Ook richt het onderzoek zich op het beleid van TikTok rond politieke advertenties en betaalde video’s over politieke kwesties.
“We moeten onze democratie beschermen tegen elke vorm van buitenlandse inmenging. Als we vermoedens hebben van inmenging moeten we snel en beslist handelen, vooral tijdens verkiezingen”, zei Von der Leyen.
De Commissie heeft TikTok eerder deze maand opgedragen gegevens te bewaren die van belang kunnen zijn voor onderzoek naar inmenging bij verkiezingen.
Een woordvoerder van TikTok, dat eigendom is van het Chinese techconcern ByteDance, zegt dat het bedrijf de Commissie “uitgebreid heeft geïnformeerd” over maatregelen die problemen rond verkiezingen moeten verhelpen.
Op zijn eigen blog schrijft TikTok actie te hebben ondernomen tegen meerdere netwerken van nepaccounts die vanuit het buitenland de Roemeense verkiezingen beïnvloedden. Ook zet TikTok een waarschuwing in de app om informatie over verkiezingen goed te controleren.
In februari opende het dagelijks EU-bestuur een ander onderzoek naar TikTok. Daarin gaat de Commissie na of de app zich houdt aan regels voor transparantie, de bescherming van minderjarigen en verslavingsrisico’s.