KOPENHAGEN – De Deense regering wil de boetes voor overtredingen van de milieuwetgeving fors verhogen. In een nieuw wetsvoorstel worden de boetes voor milieuovertredingen in beginsel minimaal verdubbeld. Transportorganisatie ITD – International Transport Danmark steunt een strengere aanpak van bewuste milieufraude, maar waarschuwt dat transportbedrijven niet verantwoordelijk mogen worden gehouden voor fouten van opdrachtgevers of andere betrokken partijen.
Het wetsvoorstel richt zich onder meer op overtredingen bij de verwerking en het vervoer van grond en afvalstoffen. Volgens de Deense regering zijn hogere sancties nodig om milieucriminaliteit harder aan te pakken.
Voor ondernemingen stijgt de gebruikelijke minimumboete voor overtredingen van de Deense milieubeschermingswet van 10.000 naar 20.000 Deense kronen.
Bij bepaalde overtredingen van verplichtingen rond meldingen, milieuscreening en milieukartering kan een minimumboete van 40.000 Deense kronen worden opgelegd.
De uiteindelijke boetes kunnen aanzienlijk hoger uitvallen, bijvoorbeeld wanneer een overtreding financieel voordeel heeft opgeleverd.
Transportbedrijven vrezen aansprakelijkheid voor fouten van anderen
ITD ondersteunt de aanpak van bedrijven die bewust frauderen met de verwerking en afvoer van grond en afval. Tegelijkertijd maakt de transportorganisatie zich zorgen over de rechtsbescherming van vervoerders.
Volgens ITD moet duidelijk worden vastgesteld welke partij daadwerkelijk verantwoordelijk is voor een overtreding.
“Er moet natuurlijk hard worden opgetreden tegen bedrijven die bewust frauderen met de verwerking van grond en afval. Maar het is absoluut noodzakelijk dat de verantwoordelijkheid wordt gelegd bij degene die de regels daadwerkelijk heeft overtreden. Vervoerders mogen niet het risico lopen te worden bestraft voor fouten waarvoor anderen verantwoordelijk zijn”, zegt Simon Bøgesvang, hoofd juridische zaken bij ITD.
Niet alle verantwoordelijkheden liggen bij de vervoerder
ITD benadrukt dat transportbedrijven bij grond- en afvaltransport vaak uitsluitend verantwoordelijk zijn voor het daadwerkelijke vervoer.
Andere partijen zijn doorgaans verantwoordelijk voor werkzaamheden zoals het uitvoeren van milieuscreenings, het classificeren van grond en het opstellen van milieukarteringen.
De organisatie geeft als voorbeeld een aannemer die een transportbedrijf opdracht geeft overtollige grond naar een verwerkingslocatie te vervoeren.
Volgens de meegeleverde documenten is de grond schoon. Bij aankomst op de ontvangstlocatie blijkt echter dat de grond verontreinigd is.
In een dergelijke situatie mag de vervoerder volgens ITD niet automatisch verantwoordelijk worden gehouden voor de onjuiste classificatie.
In plaats daarvan moet worden beoordeeld of het transportbedrijf zelf aan alle wettelijke verplichtingen heeft voldaan.
“Een vervoerder moet uiteraard zijn eigen verplichtingen nakomen en zorgen dat de vereiste documenten tijdens het transport aanwezig zijn. Maar hij heeft niet noodzakelijkerwijs de mogelijkheid om te controleren of de analyses en informatie die hij van de klant ontvangt, correct zijn. Dat onderscheid moet ook tot uitdrukking komen in de handhaving door de autoriteiten”, aldus Bøgesvang.
ITD wil duidelijkere regels en uniforme handhaving
In haar reactie op het wetsvoorstel heeft ITD aangedrongen op duidelijkere grenzen tussen de verantwoordelijkheden van verschillende partijen.
Daarnaast vraagt de transportorganisatie om één samenhangende handleiding voor vervoerders, zodat transportbedrijven beter kunnen vaststellen welke verplichtingen voor hen gelden.
Ook wil ITD dat Deense gemeenten de regels op een meer uniforme manier handhaven.
Volgens de organisatie bestaat het risico dat transportbedrijven bij vergelijkbare situaties verschillend worden behandeld wanneer gemeenten uiteenlopende interpretaties hanteren.
Bestaande aansprakelijkheidsverdeling blijft gelden
De Deense autoriteiten hebben inmiddels verduidelijkt dat het wetsvoorstel geen wijzigingen aanbrengt in de bestaande verdeling van verantwoordelijkheden.
Dat betekent dat de wettelijke verplichtingen van vervoerders en andere betrokken partijen door het voorstel niet veranderen.
ITD vindt deze bevestiging belangrijk, maar benadrukt dat de aanzienlijk hogere boetes juist extra duidelijkheid noodzakelijk maken.
Wanneer sancties worden verdubbeld of nog verder stijgen, moeten bedrijven volgens de organisatie erop kunnen vertrouwen dat zij uitsluitend worden aangesproken op overtredingen waarvoor zij zelf verantwoordelijk zijn.
Invoering voorzien op 1 januari 2027
Het wetsvoorstel, dat in het Deense parlement wordt behandeld onder nummer L 69, moet volgens de huidige planning op 1 januari 2027 in werking treden.
Tot die tijd moet de parlementaire behandeling nog worden afgerond.
ITD blijft aandringen op duidelijke richtlijnen en een zorgvuldige handhaving, zodat strengere straffen voor milieucriminaliteit niet ten koste gaan van de rechtszekerheid van transportondernemers.
