ANTWERPEN – De binnenvaartbedrijven Amer Shipping BV en Van de Graaf & Meeusen BV hebben gezamenlijk het Belgische bevrachtingskantoor TriBarge opgericht. Vanuit Antwerpen gaat de nieuwe onderneming zich richten op Belgische en Franse verladers, met binnenvaartverbindingen door grote delen van Europa. De familiebedrijven investeren daarnaast gezamenlijk in nieuwe schepen. Het eerste nieuwbouwschip, de 85 meter lange Porta Sud, is inmiddels besteld bij Concordia Damen.
Met de oprichting van TriBarge bundelen beide ondernemingen hun ervaring, netwerk en kennis van de Europese binnenvaart. Het nieuwe bedrijf opereert als onafhankelijk bevrachtingskantoor en beschikt via de samenwerking over eigen scheepscapaciteit.
Volgens de oprichters gaat het nadrukkelijk niet om een tijdelijke samenwerking, maar om een langdurige verbintenis waarbij gezamenlijk wordt geïnvesteerd in de toekomst van de binnenvaart.
Binnenvaartverbindingen tot aan de Zwarte Zee
TriBarge verzorgt de bevrachting van binnenvaartschepen in het ARA-gebied (Amsterdam, Rotterdam en Antwerpen), op de Duitse kanalen, de Moezel en de vaarwegen tot aan Bazel.
Via een samenwerking met Stream Shipping, een joint venture tussen MSGeG en Amer Shipping, kunnen ook bestemmingen tot aan de Zwarte Zee worden bediend.
Het nieuwe bevrachtingskantoor richt zich op het vervoer van alle soorten droge lading en is daarnaast actief in het vervoer van stukgoed en breakbulk.
Volgens Sander Meeusen, directeur bij Van de Graaf & Meeusen, biedt de samenwerking voordelen voor zowel verladers als vervoerders.
“Door onze krachten te bundelen, kunnen we klanten een breder aanbod en meer continuïteit en capaciteit bieden op alle Europese binnenwateren. De persoonlijke aanpak zit al verankerd in de werkwijze van de partners en nemen we mee naar TriBarge”, aldus Meeusen.
Nieuwbouwschip Porta Sud besteld bij Concordia Damen
Een belangrijk onderdeel van de samenwerking is de gezamenlijke investering in nieuwe binnenvaartschepen.
De eerste stap is inmiddels gezet met de bestelling van de Porta Sud, een nieuw droogladingschip van 85 meter lang.
Het schip wordt gebouwd bij Concordia Damen en moet naar verwachting in de tweede helft van 2027 in de vaart komen.
De Porta Sud vormt het fundament van de gezamenlijke vloot en wordt ontworpen met het oog op een breed inzetgebied.
Het is de bedoeling dat het schip niet alleen de grote rivieren kan bevaren, maar ook toegang heeft tot vrijwel alle kleinere havens, zijrivieren en kanalen.
Volgens Sander Meeusen maakt de gezamenlijke investering het mogelijk om TriBarge vanaf de start te positioneren als een ervaren logistieke partner met moderne, eigen capaciteit op het water.
Zorgen over verouderde Europese binnenvaartvloot
Kai Winkelman, Supply Chain Manager bij Amer Shipping, wijst op de veroudering van de Europese vloot van drogeladingschepen.
Volgens hem dateert ongeveer 60 procent van deze schepen uit de jaren zestig of eerder.
“De Europese drogeladingvloot is sterk verouderd; 60% stamt uit de jaren 60 of daarvoor. Veel verladers maken zich daar zorgen over. Onze partners en wij zien een kans voor die kleinere schepen”, aldus Winkelman.
De bedrijven willen daarom niet alleen investeren in nieuwe schepen, maar ook actief samenwerken met particuliere schippers.
Volgens Winkelman wordt nadrukkelijk gezocht naar schippers waarmee langdurige partnerschappen kunnen worden opgebouwd.
“Door bevrachters, verladers en transporteurs samen te brengen, zorg je dat we elkaar binnen de keten gaan versterken.”
Antwerpen als centraal knooppunt
TriBarge heeft zijn kantoor gevestigd aan het Tweede Havendok in Antwerpen, vlak bij het Moordtgat.
Vanuit deze locatie wil de onderneming een verbinding vormen tussen de Noord- en Zuid-Europese binnenwateren.
Daarbij richten de partners zich onder meer op transportstromen tussen België, Frankrijk, Duitsland en Nederland, maar ook op andere Europese bestemmingen.
Volgens Winkelman past de oprichting van TriBarge binnen de langetermijnstrategie van beide familiebedrijven.
“Als familiebedrijven denken wij in generaties, niet in kwartalen. Met TriBarge en de Porta Sud kiezen we bewust voor groei op de lange termijn binnen het Europese waterwegennetwerk. Denk aan België, Frankrijk, Duitsland, Nederland en andere bestemmingen.”
Uitbreiding van het team in Antwerpen
Ook de personele bezetting van het nieuwe bevrachtingskantoor wordt de komende periode uitgebreid.
Per 1 november 2026 treedt Devin van Dam in dienst als bevrachter bij TriBarge.
Daarnaast wordt in het tweede kwartaal van 2027 een ervaren Belgische bevrachtster aan het team toegevoegd.
Met deze gefaseerde uitbreiding wil TriBarge meer kennis van de Belgische markt en de Europese binnenvaartpraktijk in huis halen.
De onderneming wil daarmee de dienstverlening aan rederijen, verladers en particuliere schippers in België en daarbuiten verder ontwikkelen.
Devin van Dam kijkt uit naar zijn nieuwe functie.
“Ik kijk ernaar uit om vanaf dag één mee te bouwen aan TriBarge. De combinatie van twee sterke familiebedrijven en een nieuw schip biedt ons een prachtige basis om te groeien!”
Met de oprichting van TriBarge en de bestelling van de Porta Sud zetten Amer Shipping en Van de Graaf & Meeusen in op een langdurige samenwerking, uitbreiding van hun Europese netwerk en vernieuwing van de binnenvaartvloot.
