MIDDELBURG/VLISSINGEN – Het Openbaar Ministerie (OM) heeft gevangenisstraffen van twaalf jaar geëist tegen drie voormalige bestuurders van het in de haven van Vlissingen gevestigde overslagbedrijf Bulk Terminal Zeeland (BTZ). Daarnaast eist het OM tegen ieder van hen een geldboete van 75.000 euro.
Het gaat om een 45-jarige man uit Kapelle, een 58-jarige man uit Nisse en een 61-jarige man uit Burg-Haamstede. De drie vormden jarenlang de directie van BTZ en worden verdacht van grootschalige cocaïnehandel, valsheid in geschrifte, witwassen en deelname aan een criminele organisatie.
Tegen een 56-jarige man uit Litouwen eiste het OM vier jaar gevangenisstraf en een boete van 50.000 euro wegens witwassen.
Onderzoek Acropolis
Het strafrechtelijk onderzoek, dat de naam Acropolis kreeg, startte in april 2022 op basis van informatie van het Team Criminele Inlichtingen (TCI). De verdenking was dat de directie van het in 2015 opgerichte op- en overslagbedrijf de bedrijfsstructuur gebruikte voor criminele activiteiten.
Volgens het OM maakten twee van de drie directieleden gebruik van versleutelde PGP-telefoons. Door onderschepte communicatie via onder meer SKY ECC en Exclu verzamelde de politie grote hoeveelheden belastend materiaal. In combinatie met observaties, afgeluisterde gesprekken en een undercovertraject kreeg het onderzoeksteam inzicht in de werkwijze en taakverdeling binnen de organisatie.
Invoer van grote partijen cocaïne
Volgens het OM hielden de drie verdachten zich sinds 2017 in georganiseerd verband bezig met de invoer van cocaïne en het witwassen van crimineel geld.
In het dossier worden zes gevallen genoemd van geslaagde invoer of pogingen daartoe, waarbij partijen cocaïne van 100 tot 2.188 kilo werden verborgen in ladingen soja, aluminium of kolen.
Het OM stelt dat de faciliteiten van BTZ bewust werden aangeboden en ingezet om cocaïne via de haven van Vlissingen aan land te brengen. Volgens justitie onderhielden de twee directeuren van 45 en 58 jaar contacten met bekende drugscriminelen.
Witwassen via havenbedrijf
De 61-jarige directeur-grootaandeelhouder zou verantwoordelijk zijn geweest voor de financiële afhandeling en het witwassen van criminele opbrengsten. Daarbij zou hij nauw hebben samengewerkt met de 56-jarige Litouwse verdachte.
Volgens het OM was deze man betrokken bij het verplaatsen van grote hoeveelheden contant geld en bij verdachte transacties en overboekingen.
“Ondermijning in zijn zuiverste vorm”
Tijdens de zitting stelde het OM dat de verdachten de reguliere bedrijfsactiviteiten van BTZ verweefden met illegale praktijken.
“Grootschalige invoer van cocaïne heeft zeer nadelige gevolgen voor de Nederlandse samenleving. De verdachten wilden daarin een cruciale schakel zijn door daaraan een wezenlijke bijdrage te leveren”, aldus de officieren van justitie.
Het OM noemt de zaak “ondermijning in zijn zuiverste vorm” en rekent het de verdachten zwaar aan dat zij volgens justitie de werkgelegenheid van medewerkers op het spel hebben gezet en de reputatie van de haven van Vlissingen hebben geschaad voor financieel gewin.
De rechtbank doet op een later moment uitspraak.
